Sugárterhelésünk forrásai, csoportosítása
A környezetünkben jelen lévő radioaktív izotópok egy része természetes módon, a Föld keletkezése óta jelen vannak. A tőlük származó sugárterhelésünket nevezzük természetes eredetű sugárterhelésnek. Radioaktív izotópokat, valamint ionizáló sugárzást emberi tevékenység során szándékosan, vagy egy folyamat melléktermékeként is létrehozunk. Az ezektől származó sugárterhelésünket nevezzük mesterségesnek.
A bennünket érő sugárterheléseket osztályozhatjuk aszerint, hogy annak forrása a szervezetünkön belül, vagy azon kívül helyezkedik el, ily módon beszélhetünk belső- vagy külső sugárterhelésről.
Az ionizáló sugárzások egészségkárosító hatását felismerve szigorú szabályozást léptettek érvénybe az egészségkockázatok minimalizálása és elfogadható szinten tartása végett. A szabályozás megkülönbözteti a lakosságot és a munkavállalókat. A lakosság esetében szigorúbb követelmények vannak felállítva, mivel ezen csoportba tartoznak a csecsemők, a gyerekek és a betegek is, valamint az ionizáló sugárzás alkalmazása miatti többlet sugárterhelés nem munkaköri teendőik ellátása miatt éri őket. A munkavállalók esetében nagyon szigorú korlátokat vezettek be, és ezek teljesülését ellenőrzik is az érintett személyek külső sugárterhelésének közvetlen mérésén, a munkahelyi környezet sugárzásterének ellenőrzésén, és szükség szerint a személyek belső szennyezettség ellenőrzésén keresztül. Ezen felül a munkavállaló csak felnőtt lakos lehet, akinek az egészségi állapotát orvosi felülvizsgálatokkal is ellenőrzik. A munkavállalók sugárterhelésére megszabott korlátokat úgy választották meg, hogy a korlát elérésekor kapott dózis egészségkockázata is alacsony maradjon,
