A májusi gyöngyvirág (C. majalis) májustól júniusig virágzik. Borsó nagyságú narancspiros bogyói augusztus és szeptember között érnek be. A növény minden része mérgező, szívre ható, digitáliszhoz hasonló hatású szívglikozidokat tartalmaz. Súlyosabb mérgezés általában gyerekeknél fordul elő a földre hullott bogyók, virágok vagy a virágvázában lévő víz elfogyasztása miatt. Több esetben előfordult már, hogy levelét a medvehagymáéval (Allium ursinum) összekeverve, s helyette fogyasztva, halálos kimenetelű mérgezést okozott. A medvehagyma levele keskenyebb, mint a gyöngyvirágé, egyenletesen keskenyedik a hegyes levélcsúcsba és megdörzsölve fokhagymaszagú, míg a gyöngyvirág levele szélesebb, levélcsúcsa lekerekítettebb, a levélnyélnél hirtelen keskenyedő és megdörzsölve szagtalan. Megjegyzendő, hogy a két faj leveleit együtt csokorba fogva hagymaszagúvá válhat a gyöngyvirág is. További megkülönböztető jegy, hogy a medvehagyma virágai fölfelé állnak, a gyöngyvirágé pedig harangszerűen bókolnak. A mérgezés tünetei többnyire hányás, hasmenés, súlyos esetben szívritmuszavar, keringési zavar.
Állatok: Hányást, nyálfolyást, hasmenést, szabálytalan pulzust vagy csökkent pulzusszámot és görcsrohamokat okozhat. Méreganyagaira érzékeny állatok a ló, a juh, a kutya, a macska és a baromfifélék.
