Az amerikai alkörmös feltűnő gyomnövény. Termése sötétpiros bogyó, beérés után fekete és lédús, a leve karmazsinvörös, ezért néhol borok színezésére is használják. A növény minden része, de elsősorban gyökere és termése mérgező. Kisgyermekek esetében már néhány bogyó elfogyasztása is nagyon veszélyes lehet. A mérgezés tünetei, amelyek kb. 2 óra elteltével jelentkeznek, égető érzés a szájban, gyomorban, szomjúság, tartós hányás, hasmenés, szédülés, lassuló légzés, csalánkiütés, nyugtalanság, görcsök, szívritmuszavar, tág pupillák, látászavar lehetnek. Rokona, a kínai alkörmös (Phytolacca esculenta), hasonlóan mérgező, ennek bogyói tagoltak.
Állatok: Elsősorban a szarvasmarha, ló, sertés, kutya és a macska veszélyeztetett általa. Fogyasztása esetén öklendezés, hányás, nehézlégzés, izzadás, görcsök, levertség, remegés, bélgyulladás, heves hasmenés (gyakran véres) és görcsök jelentkezhetnek. 1-2 nap múlva elhullás is bekövetkezhet. Szarvasmarhánál a tejtermelés csökkenése is megfigyelhető.
