A higanyról szóló Minamata egyezmény elsődleges célja az emberi egészség és a környezet védelme a higany és vegyületeinek antropogén eredetű, légkörbe, talajba és vízbe történő kibocsátásaitól. Az Egyezményt, amely 2017. augusztus 19-én lépett hatályba, Magyarország a 2016. évi CLII. törvénnyel hirdette ki.

Az Egyezményhez kapcsolódóan az Európai Parlament és Tanács elfogadta a higanyról és az 1102/2008 rendelet hatályon kívül helyezéséről szóló 2017/852 EU rendeletét (a továbbiakban: Higany rendelet). A Higany rendelet a higanybányászat, a higany- és higanytartalmú termékek kereskedelmének, a hulladéknak minősülő fémhigany és higanytartalmú hulladékok megfelelő kezelésének és lerakásának, valamint a fogászati amalgám használatának és kezelésének szabályozásán keresztül célozza az emberi egészség és a környezet védelmét európai uniós szinten.

A Higany rendelet az Európai Unió tagállamaiban közvetlenül alkalmazandó, ugyanakkor a rendeletben foglalt egyes rendelkezések hazai végrehajtásához elengedhetetlen részletszabályokat (pl.: az egyes rendelkezésekkel kapcsolatban az illetékes magyar hatóságok kijelölése, új termékek és folyamatok engedélyezése, nyomonkövethetőség, szankciórendszer) az 105/2019. (V. 8.)